根據(jù)我國《專利法》第二條規(guī)定，發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計。這三種專利的保護內(nèi)容、期限和審查程序及申請費用是有所不同的。那么，如何選擇專利申請的類型？

發(fā)明專利，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術(shù)方案。 對這類申請的審查采用早期公布、延遲審查的制度，其發(fā)明創(chuàng)造內(nèi)容在三類專利中水平較高，且代表了本技術(shù)領(lǐng)域的先進水平。因而審查較為嚴格、審查周期長、所需費用也多。由于發(fā)明專利的申請內(nèi)容面廣、保護期長、保護范圍寬，且授權(quán)后按規(guī)定視同于鑒定，所以較為重大的發(fā)明創(chuàng)造都采用發(fā)明專利加以保護。

實用新型專利，是指對產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者其結(jié)合所提出的適于實用的新的技術(shù)方案。對這類申請的審查采用初步審查制，主要是格式和明顯的實質(zhì)性缺陷及保護范圍的審查，并對可能重復(fù)授權(quán)的申請進行檢索，不再進行實質(zhì)審查，其對發(fā)明創(chuàng)造內(nèi)容的審查較為寬松。由于實用新型專利屬于結(jié)構(gòu)性改進而能產(chǎn)生積極效果的實用性小發(fā)明，其審查周期短、申請費用較低，所以在專利申請量中所占比較最大。

外觀設(shè)計專利，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結(jié)合以及色彩與形狀、圖案的結(jié)合所作出的富有美感并適于工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。這類專利申請的審查方式和審查周期及其保護期限都與實用新型專利相同，其申請費用更低。在市場經(jīng)濟的競爭中把產(chǎn)品的外觀直接用法律保護，已越來越被人們所認可。

專利申請類型的選擇，有主動和被動之分。被動選擇是發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容按專利法規(guī)定必須選擇的類型。如方法、工藝和無固定形狀的產(chǎn)品及治療儀器等應(yīng)申請發(fā)明專利，產(chǎn)品的外觀形狀應(yīng)申請外觀設(shè)計專利，而產(chǎn)品結(jié)構(gòu)構(gòu)造的改進可申請實用新型專利。主動選擇是發(fā)明創(chuàng)造的內(nèi)容按規(guī)定在申請時可以有不止一種的選擇。如有些方法發(fā)明包括有專門的設(shè)備，其產(chǎn)品還具有獨特的外觀，那么其方法可申請發(fā)明專利，其設(shè)備可申請實用新型專利，其產(chǎn)品可申請外觀設(shè)計專利；還有一些重大的設(shè)備發(fā)明，既可申請發(fā)明專利，又可申請實用新型專利；再如有些產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的改進能夠直接反映在產(chǎn)品的外觀形狀上的發(fā)明創(chuàng)造，即能申請實用新型專利，又能申請外觀設(shè)計專利。在實踐工作中，一項發(fā)明創(chuàng)造還能同時申請幾種類型的專利，用法律從多種角度加以保護。

所以當能夠主動選擇時應(yīng)從多方面進行考慮，首先應(yīng)考慮其技術(shù)的商業(yè)壽命，其次是該發(fā)明創(chuàng)造在三種專利中被保護的力度和角度，最后才考慮申請費用和審查周期。

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